O novo sistema tonal pretende substituir o de Bach-Rameau, para acabar com o cromatismo e com o atonalismo.
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Muitos ainda o chamam de atonalista, embora o atonalismo só fosse um fase intermediária de sua evolução estritamente coerente.
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No entanto, a história da música tem de registrar a influência de Skriabin nos começos do atonalismo de Schoenberg.
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Politonalismo, atonalismo e técnicas semelhantes correspondem ao abandono da perspectiva pelos pintores, depois de Picasso, e ao relativismo nas ciências naturais.