При очной слушатель лично присутствует на лекциях и семинарах, при заочной общается с преподавателем посредством почты.

При очной слушатель сам ходит на лекции и семинары, при заочной - общается с преподавателем через почту или (в наиболее продвинутых институтах) через компьютер.