Un instrumento científico que usa un rayo láser para proveer una fuerza atractiva o repulsiva, dependiendo del emparejamiento de índice (típicamente en el orden de pico Newtons) para sostener y mover físicamente objetos dieléctricos microscópicos.
Posteriormente, Ashkin empezó a utilizar la " pinzaóptica" en objetos biológicos lo que permite manipular virus y bacterias.
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Según la Real Academia Sueca de las Ciencias en la actualidad se usa la pinzaóptica en muchos laboratorios para estudiar procesos biológicos.
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Ashkin, de 96 años, fue premiado por la " pinzaóptica" un instrumento que permite manipular organismos extremadamente pequeños, como células o partículas.