El primer compositor en publicar una pieza de ragtime fue Ben Harney.

Louis, y su "Harlem Rag", publicado en 1897, era la primera pieza de ragtime publicada por un negro.

Hacia 1897, Joplin escribió el "Maple Leaf Rag", composición que pronto se convertiría en la pieza de ragtime más famosa de su tiempo.

Incluso el negro que estaba tocando al piano la pieza de ragtime "Kitten on the Keys" se interrumpió, sus dedos suspendidos en el aire.

Incluso había compuesto una pieza de ragtime en su honor, "Mi bella egipcia", que tocaría para ella una vez se adaptara a su nueva vida.