El problema comenzó con tres elementos de tierras raras: cerio, erbio y terbio.

Sirvió de inspiración para iterbio, itrio, terbio y erbio.

Los metales fueron, respectivamente, el "erbio" y el "terbio".

Así, los tres elementos -itrio, erbio y terbio-, tiene todos nombres de la pequeña aldea de Ytterby.

Luego Mosander la emprendió con la tierra rara que había hallado Gadolin, la ytria, y obtuvo el erbio y el terbio.

Económicamente, Groenlandia tiene algunos de los depósitos más grandes de los llamados metales de tierras raras, como neodimio, praseodimio, disprosio y terbio.

Junto con el cerio, el erbio y el terbio, formaban un total de once elementos sin hogar, para los que no existían lugares apropiados.