É impossível encontrar uma amostra pura deum lantanídeo na natureza, pois seus irmãos sempre o contaminam.

Ao todo, dos sete elementos descobertos em Ytterby, seis eram lantanídeos que faltavam na tabela de Mendeleiev.

Mesmo sem dispor dos ferramentais químicos (ou deumateoria química) para distinguir todos os 14 lantanídeos, Gadolin fez progressos significativos ao isolar agrupamentos deles.