O oficial czarista fugiu dos seus credores para Paris e o jovem recebeu ajuda do sogro.

Como oficial czarista, lutou em Borodino e, ainda usando o uniforme russo, voltou à Prússia para participar de sua guerra de libertação, em 1813.

Como oficial czarista em Lhasa, Mannerheim certa vez ensinara o Dalai Lama a atirar usando uma pistola; falava sete idiomas, com menos fluência o finlandês.