Logo surgiram disputas sobre quem havia descoberto o háfnio, o protactínio e o tecnécio.

Por ser também instável, o protactínio expele outro elétron e se transforma no elemento inicial, o urânio-233.

Doutor Aristides V Grosse, farmacêutico, Bronxvüle, Nova York: Continuação de estudos sobre produtos do bombardeio de nêutrons de urânio, protactínio e tório.

Verifica-se assim que o isótopo de protactínio obtido pela desintegração do urânio, Pa-234, perde metade dos seus átomos em cerca de 70 segundos.

Em 1897, o recém-ordenado cavaleiro Sir William se envolveu com a radioatividade, chegando a descobrir (ainda que sem perceber) o elemento protactínio em 1900.