Estudando o mecanismo da combustão, Lavoisier demonstrou o erro da teoria flogística então vigente.

Lavoisier considerou contraexemplo o que Priestley vira como um quebra-cabeça resolvido com êxito na articulação da teoria flogística.

Contudo, a crescente indeterminação e a utilidade decrescente da teoria flogística não foram as únicas causas da crise com a qual Lavoisier se defrontou.