Desde 1816, já ocorreram sete grandes pandemias de cólera, resultando em milhares de mortes e grandes mudanças socioeconômicas.

Sorotipo O1 é responsável pelas grandes pandemias (epidemias mundiais) com mortalidade significativa em países em desenvolvimento; O139 pode causar doenças similares

Suspeita-se também que tenha estado presente nas grandes pandemias gripais, como a terrível "gripe espanhola", que matou 50 milhões de pessoas em 1918-19.