Em todos os estados alemães, exceto nas três cidades-estado, a principal divisão administrativa acima do município (Gemeinde) é o distrito (Landkreis, termo oficial em todos os estados exceto dois; Kreis, termo oficial na Renânia do Norte-Vestefália e no Eslésvico-Holsácia.) As principais cidades da Alemanha não fazem parte de nenhum distrito na prática, acumulando no entanto quer as funções de município quer as de distrito.
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