O eminente biólogo Michael Soulé propôs que, no lugar do Cenozoico, hoje vivemos no "Catastrofozoico".

O significado do nome das grandes eras é precisamente esse: Paleozoico, era da vida antiga; Mesozoico, era da vida média; Cenozoico, era da vida recente.

O primeiro, chamou de Paleozoico, do grego "vida antiga"; o segundo, Mesozoico, que significa "meio da vida"; e o terceiro, Cenozoico, "nova vida".

A biodiversidade global atingiu seu pináculo cenozoico primeiro pela criação deum ambiente aeróbio e segundo pela fragmentação das massas terrestres.