Em 1913, Moseley estudou cuidadosamente os raios X característicos, utilizando a difracção de raios X por cristais que fora recentemente descoberta pelos Bragg.
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As redes de difracção não poderiam ser usadas com os raios X, se estes fossem realmente ondas transversais com comprimentos de onda extremamente curtos.
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A presença dum padrão de difracção mostrou que se comportavam de modo análogo aos raios X, embora com comprimentos de onda ainda mais curtos.