As papilas gustativas presentes principalmente na língua e também em algumas partes do nariz, mas também em menor número no céu da boca, na garganta e no esófago são responsáveis pelo reconhecimento do sabor das diferentes substâncias.
Cada papilagustativa, seja qual for sua localização na língua, é capaz de interpretar qualquer um dos cinco sabores conhecidos.
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Hoje está provado que cada papilagustativa responde a todos os sabores, embora existam grupos de papilas que percebem mais fortemente um tipo de gosto.