Инициатором присвоения почетного звания выступила Общественная палата Крыма за исключительный вклад в дело возращения полуострова в состав России.

Премия Сахарова вручается с 1988 года Европарламентом за исключительный вклад в борьбу за права человека по всей Земле.

В IAAF отметили, что Степанова "сделала действительно исключительный вклад в защиту и продвижение "чистых" атлетов, честную игру, а также целостность и подлинность спорта".