O comportamento operante refere-se à interação sujeito-ambiente.

É possível supor que a gênese da intencionalidade na explicação do comportamento operante se deva a dois fatores.

Lembremonos de que o comportamento operante é constituído por três termos -a ocasião, a resposta e a consequência.

As respostas verbais, portanto, não geram consequências no ambiente de maneira direta, tal como o comportamento operante, mas o fazem através do ouvinte.

O mais importante dos behavioristas foi B. F. Skinner (1904-1990), e a base da corrente skinneriana está na formulação do comportamento operante.