Esta era, pelo menos, uma explicação fácil para as primeiras observações do efeito fotoeléctrico.

Philipp Lenard estudou o efeito fotoeléctrico em 1902, mostrando que os electrões emitidos por diversos metais apresentavam sempre propriedades idênticas.

Por outro lado, Lenard descobriu que a luz não era toda igual quando se tratava de induzir um efeito fotoeléctrico.

No ano seguinte, outro físico alemão, Wilhelm Hallwachs (1859-1922), descobriu que o efeito fotoeléctrico não era igual com os dois tipos de carga eléctrica.